Zelenjava na žaru je poleti ena najboljših izbir: hitro pripravljena, lahka in polna okusa. Na plinskem žaru imaš več možnosti – zelenjavo lahko pečeš na rešetki, zgornji polici, na ražnjičih, na litoželezni plošči ali v voku, da manjši kosi ne padajo skozi rešetko.

Zelenjavo za žar pripravi tako, da jo režeš na večje, debelejše kose – trakove ali rezine. Tako dobiš veliko površine za lepo zapečenost, hkrati pa se zelenjava ne izsuši. Če uporabljaš vok ali posodo, lahko režeš tudi manjše kose, ker ti ne bodo padali skozi rešetko.

Pred peko zelenjavo vedno premaži z oljem, enako pa velja tudi za čisto in rahlo naoljeno rešetko, da se ne lepi. Med peko jo lahko občasno premažeš z olivnim oljem in česnom, po potrebi dosoliš, na koncu pa dodaš še limonin sok, ki okuse “dvigne” in osveži.

Osnovna marinada je v resnici že dovolj: olivno olje, strt česen, sol, poper, sveža zelišča (timijan, bazilika, origano, peteršilj) in limonin sok, ki ga dodaš šele na koncu. Z zelenjavo na žaru ni treba komplicirati – bolj kot marinade štejejo dober rez, prava temperatura in timing.

Pri bučkah izberi mlade, srednje velike. Za rešetko ali ploščo jih nareži po dolgem na debelejše rezine, za ražnjiče pa na večje kose, da se ne razpadejo. Jajčevec izberi z gladko, čvrsto kožo in ga nareži podobno kot bučke. Če te moti grenkoba, rezine posoli, pusti 15 minut, nato jih obriši s papirnato brisačo.

Paprikam odstrani semenje in jih nareži na večje kose – barvne paprike so najbolj “vizualne” in bolj sladke. Pri gobah (šampinjoni ali portobello) odstrani bet in peci klobuke cele; na plošči jih lahko prerežeš na pol, po želji pa jih napolniš z zeliščnim maslom. Čebulo, predvsem rdečo, nareži na debele kolobarje ali četrtine, da zdrži peko in ostane sočna.

Šparglje uporabi zelene in vedno odtrgaj olesenel spodnji del. Paradižniki so najboljši češnjevci ali čvrste sorte z manj vode – male peci cele, večje razpolovi. Sladkorni grah peci cele, hitro, na nekoliko nižji temperaturi ali na zgornji polici, da se ne izsuši. Pri zelju (pak choi, kitajsko, belo ali rdeče) reži tako, da kosi ostanejo skupaj, sicer se hitro “razletijo”.

Korenje je najboljše mlado oziroma baby – lahko ga pečeš celega ali po dolgem. Krompir lahko pečeš v oblicah neposredno na žaru ali v pekaču, za hitrejšo varianto pa ga 10 minut predkuhaj in nato dokončaj na žaru.

Kar se tiče temperature, se zelenjava najlepše peče pri približno 180–220 °C, čas pa je odvisen od velikosti kosov in načina peke (rešetka, plošča, wok ali zgornja polica). Orientacijsko potrebuje baby korenje 10–15 minut, čebula in paprika okoli 10 minut, bučke, jajčevec in gobe 6–8 minut, šparglji, paradižnik in sladkorni grah pa 4–6 minut. Zelje je zelo različno: pak choi je najhitrejši, kitajsko srednje, belo ali rdeče pa lahko potrebuje tudi 20–30 minut.

Najboljši trik za timing je, da izbereš zelenjavo s podobnimi časi peke ali pa jo dodajaš na žar v “valovih”, da je vse pripravljeno hkrati. Ko je pečena, pogosto ne potrebuje nič več kot olje, česen, sol, poper, zelišča in limono. Če pa želiš “wow” efekt, jo prelij s chimichurrijem ali vinaigrette, dodaj pesto ali posuj z feto in praženimi semeni oziroma žiti.

Če ti kaj ostane, zelenjave ne zavrzi – odlično deluje kot baza za jušno osnovo, iz katere hitro narediš kremno zelenjavno juho.